25 января 1878 года Василий Суриков женился на Елизавете Августовне Шаре. Со своей будущей женой он познакомился в католической церкви в Петербурге, когда был студентом.
Елизавета Августовна родилась в 1858 году (по другим данным – в 1854), она была дочерью французского предпринимателя Огюста (Августа) Шаре, который женился на русской девушке Марии Свистуновой, переехал в Россию и торговал в Петербурге дорогой бумагой. Шаре был католиком, его дочери ходили в католическую церковь святой Екатерины на Невском проспекте, а Василий Суриков, большой любитель органной музыки, заходил туда послушать орган.
Суриков сразу полюбил нежную хрупкую девушку. В 1878 году Василий Иванович и Елизавета Августовна поженились и поселились в Москве. Вскоре Суриков начал работать над своей первой большой исторической картиной «Утро стрелецкой казни». Жена очень трепетно относилась к труду художника, стремилась создать ему лучшие условия для работы. Именно в период брака Суриков написал свои самые известные картины «Утро стрелецкой казни», «Меншиков в Берёзове» и «Боярыня Морозова».
Суриков написал с Елизаветы Августовны не менее 10 портретов и этюдов. Фотографий же её известно немного. Эта была сделана после свадьбы в Москве в известном фотоателье «Шерер, Набгольц и Ко».
У Суриковых родилось трое детей. Первой была Ольга, третьей – Елена. Второй ребёнок, мальчик, умер в младенчестве. Суриковы очень любили своих дочерей, воспитанием их занималась Елизавета Августовна, первым их языком был французский. Оля уже в двухлетнем возрасте позировала для девочки на картине «Утро стрелецкой казни».
Суриков очень любил свою жену, называл её Лилинькой, часто писал её портреты. У Елизаветы Августовны был врождённый порок сердца, и она часто болела. Однажды во время болезни она позировала мужу для образа умирающей Марии Меншиковой к картине «Меншиков в Берёзове». После окончания этой картины Суриков повёз жену и дочерей за границу, надеясь поправить здоровье супруги.
Путешествие по Европе помогло Елизавете Августовне, и тогда Суриков решился впервые повезти свою семью в Сибирь. В 1887 году Суриков привёз жену Елизавету Августовну и дочерей Ольгу и Елену в свой родной Красноярск, чтобы познакомить со своей матерью Прасковьей Фёдоровной и братом Александром. Эта поездка оказалась роковой. Возвращаясь из Красноярска, Елизавета Августовна заболела и в Москве умерла в апреле 1888 года, ей было около тридцати лет. Это стало тяжёлым ударом для художника, больше он не женился, дочерей воспитал один.
Суриков похоронил жену на Ваганьковском кладбище, рядом в 1916 году был похоронен он сам. Сейчас на могиле установлены памятники супругам Суриковым и их младшей дочери Елене.
